전염성 없는 대상포진 발진 부위 노출 시 주의 (수두-전파)

피부 질환 작가 pch.vector 출처 Freepik

1. 대상포진이란?

대상포진은 수두를 일으키는 바이러스인 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)가 재활성화되어 발생하는 질환입니다. 수두에 걸리면 바이러스는 치료 후에도 신경계에서 잠복 상태로 남아있습니다. 이 바이러스가 몇 년, 심지어 몇십 년 후에 재활성화되면 대상포진을 일으킵니다. 대상포진의 가장 특징적인 증상은 한쪽 몸의 특정 부위에서 발생하는 통증과 발진입니다. 이 발진은 보통 단일한 감각신경 분포 영역을 따라 나타나며, 여기서 이름 '대상' (단일한 경로를 따르는) '포진' (밴드나 벨트처럼 보이는)이라는 이름이 유래됩니다. 처음에는 피부가 붉어지고 아파하며 민감해집니다. 그다음으로 작은 붉은 반점들이 생기고 이것들이 모여 큰 수포를 형성합니다. 이 수포들은 깨져서 상처가 되고, 나중에 건조해져 가면서 창백한 색의 가루덩어리로 변합니다. 특별한 경우를 제외하고 대부분 대상포진 자체는 생명을 위협하지 않습니다만, 매우 고통스럽고 불쾌할 수 있습니다. 특정 사람들에서는 긴 기간 동안 지속되는 신경 통증인 포스트필레샤(신경병증)를 유발할 수 있습니다.

2. 대상포진 증상

대상포진은 일반적으로 다음과 같은 증상을 나타냅니다. 1) 통증: 대상포진이 발생하기 전에 며칠 또는 몇 주 동안 해당 부위에서 약간의 통증이나 가려움, 따끔거림 등을 느낄 수 있습니다. 이는 바이러스가 잠복해 있던 신경에서 활성화되면서 나타나는 초기 증상입니다. 2) 발진: 대부분의 경우, 대상포진은 신체 한쪽에 붉은색 발진으로 나타납니다. 이 발진은 보통 특정 신경 경로를 따라 나타나며, 그 영역에서만 분포하게 됩니다. 3) 수포: 발진 부위에는 작은 수포들이 생기며, 이들은 처음에는 투명한 액체를 가지고 있지만 시간이 지나면 구름이 납니다. 이런 수포들은 약 7~10일 후에 깨지고 상처가 되어 건조해집니다. 4) 기타 증상: 체온 상승, 두통, 피로감, 속 쓰림 등 전신 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 대상포진의 증상 중 가장 문제가 되는 것 중 하나는 '신경병증'입니다. 신경병증(postherpetic neuralgia)란 대상포진으로 인한 신경 손상으로 인해 발생하는 오랫동안 지속되는 신경 통증입니다. 이러한 복잡한 질환의 경우 치료가 필요하므로 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

3. 대상포진 예방법

대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법은 대상포진 백신을 접종하는 것입니다. 이 백신은 수두-대상포진 바이러스에 대한 면역력을 높여 바이러스의 재활성화를 막아줍니다. 1) 대상포진 백신: 50세 이상의 성인에게 권장되는 보통 2회 접종하는 데 필요한 백신입니다. 한번 접종 후 2~6개월 후에 다시 한번 접종합니다. 2) 수두 백신: 아동기에 수두를 예방하기 위해 사용되는 이 백신은 수두-대상포진 바이러스에 면역력을 형성하여 초기 감염을 막아줍니다. 아동기에 수두를 앓지 않은 사람들은 성인이 되어서도 감염될 위험이 있으며, 그런 경우 대상포진 발병 위험이 증가하므로, 아동기 때의 수두 예방이 중요합니다. 3) 건강한 생활 습관: 신체적, 정서적 스트레스나 피로가 면역 시스템을 약화시켜 바이러스 재활성화를 촉진할 수 있으므로, 균형 잡힌 식사와 충분한 휴식, 운동 등으로 건강 상태를 유지하는 것도 중요합니다. 4) 대상포진 초기: 초기 단계에서 항바이러스제 치료를 받으면 증상을 완화하고 복구 시간을 단축시키며 신경병증 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.

4. 대상포진 치료법

대상포진의 치료는 주로 바이러스의 활동을 억제하고 증상을 완화하는 데 초점을 맞춥니다. 이를 위해 아래와 같은 치료법이 사용됩니다. 1) 항바이러스제: 대상포진 초기 단계에서 항바이러스제를 사용하면 바이러스의 활동을 억제하고, 증상의 심각성을 줄이며, 병의 기간을 단축시키고, 후유증 발생 가능성을 줄일 수 있습니다. 항바이러스제는 보통 구강용 약물로 처방되며, 가장 효과적인 결과를 위해서는 증상 발현 초기 72시간 이내에 시작하는 것이 좋습니다. 2) 통증 관리: 대상포진은 심한 통증을 동반할 수 있으므로, 통증 관리가 중요한 부분입니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 아세트아미노펜(타이레놀), 코드인 등과 같은 약물들은 경미한 통증에 사용될 수 있습니다. 더 심한 경우에는 스테로이드 약물, 안정제, 항경련제 등과 같은 강력한 처방약도 필요할 수 있습니다. 3) 증상 완화: 발진 부위에 습기나 차가운 팩 등으로 직접적인 완화를 제공할 수 있습니다. 또한 카라민 로션(Calamine lotion), 밴드릴 크림(Benadryl cream) 등과 같은 외용약도 가려움증을 완화하는 데 도움 될 수 있습니다.

5. 마무리  

대상포진이 직접적으로 다른 사람에게 전염되지는 않습니다. 대신에 대상포진을 가진 사람이 수포의 액체를 통해 수두-대상포진 바이러스를 다른 사람에게 전파할 수 있습니다. 그 바이러스에 노출된 사람은 수두를 앓게 됩니다. 수두는 공기 중으로 쉽게 전파가 가능하며 대상포진 환자의 입 주변에서 발생하는 호흡기 분비물로 인한 에어로졸 전파도 가능하다는 것을 의미합니다. 따라서 대상포진 환자와 밀접한 접족을 하는 경우, 특히 환자의 발진 부위가 노출되어 있다면 주의해야 합니다. 수두를 앓지 않았거나 백진 접종을 받지 않은 사람, 면역력이 약한 사람, 임산부는 특히 조심해야 합니다.